Désespoir des singes - Araucaria araucana
Je suis un arbre persistant de la famille des araucariacées, nommé Araucaria araucana en latin, parfois aussi Araucaria du Chili ou Bourreau des singes en français. En Allemagne, je m’appelle Chilenische Araukarie.
Conifère originaire de la cordillère des Andes, mon nom latin fait référence à l’Araucanie, ma région d’origine au Chili, dont je suis l’arbre national.
Assez rustique (-15°c), relativement résistant au stress hydrique et facile à entretenir, comme la plupart des plantes proposées par la pépinière du Hanfgranva, située dans le Ried centre Alsace (à la limite Bas-Rhin, Haut-Rhin, Vosges), j’apprécie le soleil ainsi que les sols mésophiles à frais, quel que soit leur pH.
De croissance lente, mon bois d’œuvre est aussi utilisé en placage, emballage, papeterie, ameublement, ainsi que menuiserie intérieure et extérieure.
Anémophile, je suis dioïque et présente en juin-juillet mes fleurs, puis en septembre-octobre mes cônes, avant d’offrir aux animaux et gastronomes mes pignons comestibles, récoltés de février à mai. Ils se trouvent sur les cônes femelles d'arbres fécondés, qui ont 15 ans pour les plus précoces, 25-30 ans plus généralement. L'impossibilité de connaître le sexe des jeunes sujets, nécessite donc, dans une optique culinaire, d'en planter plusieurs et d'avoir beaucoup de patience. Un ratio d’un mâle pour six femelles permet de produire plusieurs milliers de graines par an. Mes délicieux pignons cuits furent une des bases alimentaires de certaines tribus mapuches.
Ma valeur ornementale tient à mon feuillage persistant extraordinaire et à la relative symétrie de mes formes. Mon port est colonnaire majestueux avec une hauteur de 15 à 20 mètres et une envergure à maturité d’environ 10 mètres. Je n’ai pas besoin de taille.
Planté isolé, dans une haie fruitière, champêtre ou un jardin-forêt, je ne passerai jamais inaperçu.