Nerprun purgatif - Rhamnus cathartica
Je suis un arbrisseau caduc de la famille des rhamnacées, nommé Rhamnus cathartica en latin, parfois aussi Bourgépine, Épine de cerf, Nerprun cathartique ou Nerprun officinal en français. En Allemagne, on m’appelle Kreuzdorn, en Alsace, Kritzdorn.
Je suis une des rares espèces de Nerprun naturellement présent en Europe, hormis dans ses régions les plus septentrionales. Mon nom latin est d’origine grecque et signifie Nerprun purgatif. Nerprun vient de noirprin et niger prunus, « prunier noir » en latin populaire, en référence à mes fruits noirs.
Très rustique (-34°c), relativement résistant au stress hydrique et facile à entretenir, comme la plupart des plantes proposées par la pépinière du Hanfgranva, située dans le Ried centre Alsace (à la limite Bas-Rhin, Haut-Rhin, Vosges), j’aime l’ombre et le le soleil ainsi que les sols secs à mésophiles, légèrement acides à calcaires.
En Alsace, vous me trouverez souvent dans les clairières de plaine et collines jusqu'à l'étage inférieur des Vosges, ainsi que dans le Sundgau.
Entomophile et mellifère, pour les insectes et pour l’apiculture, je suis dioïque ou polygame et présente en mai-juin mes fleurs vert jaune, avant d’offrir, de mi-août à octobre, mes drupes appréciées des oiseaux, mais toxiques pour les humains. Autrefois, ils servaient de purgatif en petite quantité, pour les adultes uniquement car dangereux pour les enfants. La couleur noire de mes fruits pouvait aussi servir en teinture. Mon bois solide était rarement employé.
Ma valeur ornementale tient notamment à mes feuilles très finement dentelées et brillantes. Mon port est buissonnant avec une hauteur de 2 à 5 mètres et une envergure à maturité d’environ 4 mètres.
Je n’ai pas besoin de taille. Si vous l’estimez tout de même nécessaire, elle pourra intervenir avant la reprise de la végétation pour supprimer les bois morts ou malades.
Planté isolé, dans une haie fruitière, champêtre ou un jardin-forêt, je peux aussi servir au sein d’une haie défensive, du fait des épines que je porte souvent en bout de rameaux.
