Bouleau - Betula pendula
Je suis un arbre caduc de la famille des betulacées, nommé Betula pendula en latin, parfois aussi Betula verrucosa et Bouleau verruqueux (mes jeunes branches ayant des verrues résineuses blanchâtres), Bouleau pendant, Bouleau d’Europe (à la suite de mon introduction en Amérique du Nord) ou encore Bouleau blanc, en français. En Allemagne, on m’appelle Birke et en Alsace Birka ou Basebauim, car on peut utiliser mes rameaux pour faire des balais.
Originaire d'Europe et d’Asie, j’y suis très largement répandu. Betula, en latin, vient de Betu, nom que les Celtes me donnait, et pendula de mes jeunes rameaux qui pendent.
Très rustique (-34°c), résistant au stress hydrique et facile à entretenir, comme la plupart des plantes proposées par la pépinière du Hanfgranva, située dans le Ried centre Alsace (à la limite Bas-Rhin, Haut-Rhin, Vosges), j’aime particulièrement le soleil ainsi que les sols secs à temporairement engorgés d'eau, quel que soit leur pH.
En Alsace, vous me trouverez jusqu’à 1000m d’altitude. Je suis une espèce pionnière, très adaptable.
Intéressant pour ma biomasse, de croissance rapide, j’ai une facilité à rejeter de souche après recépage et une aptitude à être conduit en trogne (arbre têtard, arbre d'émonde). Je présente aussi un intérêt comme bois d'œuvre. Mon bois mi-dur et qui se laisse bien cintrer après étuvage est utilisé en ameublement, ébénisterie, contreplaqué, parquet, tournage, ainsi que par l’industrie papetière.
Anémophile et mellifère, intéressant pour l’apiculture, je suis autofertile et présente en avril-mai mes fleurs sous forme de chatons, avant de les transformer d’août à septembre en samares. J’offre volontiers ma sève aux gourmets, bue comme eau, en sirop, vin, vinaigre, bière ou liqueur, ainsi que ma seconde écorce consommée fraîche, séchée en décoction (comme mes bourgeons) ou en farine. Mes feuilles peuvent également servir en infusion.
Ma valeur ornementale tient notamment à ma silhouette élégante, mes feuilles jaunes automnales, ainsi qu’à la couleur blanche et structure évolutive de mon écorce. Mon port est colonnaire, à la fois pyramidal et pleureur avec une hauteur de 20 à 25 mètres et une envergure à maturité d’environ 8 mètres.
Je n’ai pas besoin de taille.
Planté isolé, dans une haie fruitière, champêtre ou un jardin-forêt, mon enracinement est relativement superficiel.
