Lierre grimpant - Hedera helix
Je suis une liane permanente de la famille des araliacées, nommé Hedera helix en latin, parfois aussi Rondelette, Herbe de saint Jean ou Herbe à dents en français. En Allemagne, on m’appelle Efeu et en Alsace Abai ou Aphai.
Originaire d’Eurasie, je suis une plante vivace qui pousse actuellement dans quasiment toute l’Europe. Mon nom latin Hedera signale que je suis capable de m’attacher et helix, venant du Grec, que je m’enroule, ce qui semble être une erreur des taxonomes, car je préfère pousser de façon rectiligne verticalement.
Très rustique (-29°c), relativement résistant au stress hydrique et facile à entretenir, comme la plupart des plantes proposées par la pépinière du Hanfgranva, située dans le Ried centre Alsace (à la limite Bas-Rhin, Haut-Rhin, Vosges), j’aime l’ombre et le soleil ainsi que les sols secs à humides, acides à calcaires.
En Alsace, vous me trouverez en plaine et dans les hauteurs jusqu'à 1000m.
De croissance rapide, de 0,5 à 1m par an, mes tiges s’accrochent quand elles rencontrent un support, sinon elles sont rampantes. Contrairement aux préjugés qui poussent certaines personnes à me couper quand je grimpe sur un arbre, sachez que je ne suis pas une plante parasite (à la différence du gui par exemple) : je me nourris uniquement avec mon système racinaire souterrain.
Entomophile, pour les insectes et les abeilles, je suis autofertile et présente en septembre-octobre mes fleurs en ombelles. Mes fruits, mûrs en mars-mai, sont des baies toxiques pour les humains, mais appréciées de nombreux oiseaux. Je suis entre autres source de propolis pour les abeilles. Mon cycle phénologique est inversé par rapport à la plupart des plantes.
Ma valeur ornementale tient notamment à ma capacité à grimper et à offrir au regard un feuillage permanent. Mon développement à maturité, quand je suis grimpant, peut atteindre une hauteur de 30 mètres et quand je suis rampant une longueur de plus de 100 mètres. Ainsi, je peux aussi bien servir de couvre-sol que d’ombrage pour votre tonnelle ou pergolas.
Je n’ai pas besoin de taille. Il est cependant conseillé d’éviter de me laisser grandir sur les branches de mon hôte.
Planté au pied d’un support isolé, vivant ou inerte, dans une haie fruitière, champêtre ou un jardin-forêt, je suis un bienfait pour la biodiversité et vis habituellement une centaine d’année et même jusqu’à 1000 ans quand mon support s’y prête.
