Poivrier des moines - Vitex agnus castus
Je suis un arbuste caduc épineux de la famille des verbénacées, nommé Vitex agnus castus en latin, parfois aussi Arbre au poivre, Poivre sauvage, Gattilier ou Agneau chaste en français. En Allemagne, on m’appelle Mönchspfeffer.
Originaire du Bassin méditerranéen et d’Asie centrale, je pousse dans toute la France. Mon nom latin vient de vieo, lier, et signifie Gattiler agneau chaste.
Assez rustique (-15°c), résistant au stress hydrique et facile à entretenir, comme la plupart des plantes proposées par la pépinière du Hanfgranva, située dans le Ried centre Alsace (à la limite Bas-Rhin, Haut-Rhin, Vosges), j’aime le soleil ainsi que les sols secs à frais, quel que soit leur pH.
Entomophile et mellifère, de croissance rapide, je suis autofertile et présente pour les insectes et l’apiculture en juin-août mes fleurs, avant d’offrir aux gastronomes, de juillet à octobre, mes baies, et feuilles, employées comme succédané de poivre, mais aussi pour réguler le cycle féminin (douleurs, menstruation, ménopause).
Mes baies étaient consommées par les moines au moyen-âge pour leur effet anaphrodisiaque. Pour les mêmes raisons, j’étais également utilisé dans les matelas médiévaux.
Ma valeur ornementale tient notamment à ma belle floraison violacée. Je ressemble en cela au Buddleia. Mon port est buissonnant avec une hauteur de 2 à 3 mètres et une envergure à maturité d’environ 3 mètres.
Je n’ai pas besoin de taille. Le cas échéant, elle pourra intervenir en mars.
Planté isolé, dans une haie fruitière, champêtre ou un jardin-forêt, mon bois peut servir en vannerie.